Ｔ檔案室

大公報
2009-12-12
科學家發現人體「變性基因」
男女大腦發育不同

＊圖：一旦「變性基因」出現異常，女性身體便有可能發展出男性特徵，打破了傳統「性別是與生俱來」的觀念（互聯網）

　　科學家發現了人類體內的「變性基因」，這個基因可讓女性保持住女性特徵，但這個基因一旦出現異常，女性身體則有可能發展出男性身體特徵，包括睾丸及鬍子。這項發現打破了傳統「性別是與生俱來」的觀念。

　　研究人員發現，當雌鼠體內的這種名為FOXL2的基因被關閉後，牠們的卵巢就開始變成睾丸，並開始產生健康雄鼠的睾丸素。這種基因存在於男女體內。　這項發現有望最終能為變性手術帶來革命，並改善雌雄同體嬰兒的治療。十一日在《細胞》雜誌發表的這項研究，挑戰了一般人心目中「性別純由X染色體和Y染色體決定」的觀念。有份發表研究論文的英國國家醫學研究院研究員洛弗爾─巴奇說：「我們總是認為，我們的性別是與生俱來的，男性長出睾丸，女性長出卵巢都是理所當然的。但今次研究顯示，成人卵巢之所以不會變成睾丸，全賴基因FOXL2。」

　　這種基因似乎與一般只在男性體內活躍的另一種基因SOX9有微妙的關係。只要一種基因啟動，另一種即會自動關閉。在男性身體發育的頭數天內，SOX9會啟動並阻止FOXL2活躍下去。這種情況在女性體內剛好相反，FOXL2會最先被啟動。研究反映人為操控性別其實比原先所想像中容易。

　　主持研究的歐洲分子生物學實驗室研究員特賴爾說：「我們原本預期老鼠會停止產卵，但結果所發生的事竟有戲劇性發展。」透過基因工程技術的幫助，我們把成年雌鼠體內的FOXL2關閉。然後，卵巢內所有已發育的卵子都會死亡。卵泡慢慢變成另一種可以在睾丸生產精子的細胞。

　　這項研究要用來治療人類，尚有一段漫漫長路要走，但研究員說，這項發現將有助變性。到時，變性人將毋須終生用藥，只需接受短期的基因療法便行了。

（英國《泰晤士報》）